TOP 5 – SITIOS DE INTERÉS EN EL QUINDÍO (COFFEE REGION)
En
esta ocasión, con el ánimo de reactivar el blog, y luego de regresar con tanta
energía de esta bellísima región de Colombia, les comparto algunos de los lugares
para ir en el Quindío. Este departamento, el segundo más pequeño de Colombia,
es uno de los lugares más visitados del Eje Cafetero (del que también hacen
parte los departamentos de Caldas y Risaralda) y del país. Sus paisajes verdes
y su clima entre calor moderado (22°-27°) y templado (13°- 17°) son una
maravilla.
De hecho, es tan pequeño, que casi todos los lugares de interés quedan
entre 20 y 30 minutos en bus. Bueno, eso tomando como base la ciudad de Armenia
(capital). Mi recomendación, sobre todo si van como mochileros (definitivamente
la forma más práctica de viajar), es que se hospeden en Armenia, donde
pueden tomar buses a cualquier parte del departamento desde la terminal de
transportes y llegan muy rápido, además de que es económico (el pasaje vale en
promedio unos 1,3 USD). Las fincas cafeteras ofrecen buenos paquetes de
hospedaje, pero quedan retiradas de las carreteras, lo que hace muy difícil
conseguir transporte público. Y no hay nada que temer, los buses son eficientes
y muy seguros, además, los conductores son muy amables y siempre te ayudan en
caso de que no sepas qué ruta tomar.
1. Montenegro
Pueden comenzar el día
madrugando para apreciar el Paisaje Cultural Cafetero (declarado Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO) en todo su esplendor con un apacible vuelo en
globo. Si señores, globo aerostático. Yo pensaba que no lo hacían en Colombia,
pero resulta que sí. El servicio es prestado por la empresa Globos Colombia,
fundada hace una par de años por una pareja que trajo la actividad de España.
Ambos son muy jocosos y hace el vuelo ameno en todo momento. Desde el aire se
llegan a observar otros municipios, fincas y algunos de los guaduales más
grandes del mundo. Es una linda experiencia para comenzar el día, con los
primeros rayos del sol y un delicioso café de la localidad. Al terminar, te dan
un pequeño desayuno y un certificado de vuelo (con ceremonia de graduación y
todo xD). ¿No les digo que esta pareja lo hace toda una experiencia?
Y
como el vuelo termina temprano, a media mañana ya estarán libres y con el
estómago lleno para continuar la jornada. Precisamente a esa hora abre sus
puertas el Parque del Café, un parque de diversiones temático sobre la cultura
cafetera. Este tiene 3 secciones: museo y cultural, ecoturismo y atracciones
mecánicas. Es un paseo de todo el día, hay demasiadas actividades para hacer;
hay de todo para todos los gustos. Mi recomendación es que no gasten mucho
tiempo en el museo (a menos que les interese el detalle de la historia y
producción de café), y más bien disfruten de la zona de ecoturismo (sendero
cafetero), del show del café en vivo (imperdible) y de algunas atracciones, el
Krater en especial (montaña rusa con caída de 90°! >.<). No recomiendo
los karts, son malos. Y bueno, si les gustan los souvenirs, encontrarán cositas
buenas y a buen precio en las tiendas del parque.
2. Calarcá
En
este municipio pueden continuar conociendo la cultura cafetera de la región en
una finca típica. En todo el departamento hay fincas donde te enseñan
paso a paso el proceso de elaboración del café, esa bebida aromática y
embriagante para los sentidos. Mi recomendada es RECUCA (Recorrido Cultural Cafetero),
una finca cuyo valor agregado es que, además de enseñar el proceso de
producción del café, te enseña un poco de historia de la arriería en la región
cuando estuvo en auge a principios del siglo XX, hasta su desaparición en la
década de los 70’s. En general el recorrido es muy interactivo y divertido, y
al final te dan una de las mejores tasas de café que puedas probar en tu vida. Sin
exagerar: OMG….
Aquí
cabe aclarar que el bus desde Armenia te deja en la carretera, y de ahí hasta
la finca es como 1 Km. Así que si quieren ahorra tiempo, pueden hablar con el
señor que está en la entrada de la carretera para que les envíen un Jeep Willys
(transporte por excelencia entre las fincas (encantadores) que los lleve a la finca. Vale unos
(3 USD, que lo pagan entre todos los pasajeros). Al llegar, no se pueden perder
la vista del mirador a la entrada de la finca, es de las más bellas que he
visto; uno puede confundirla con el Edén….
Al
terminar el recorrido, que dura unas 3 horas aproximadamente, se pude
almorzar una rica bandeja paisa, plato
típico de la región (bastante cargado y calórico), en el gran comedor.
De
aquí se puede tomar otro Jeep Willys o un bus hasta el Jardín Botánico del
Quindío, que puede ser la actividad de la tarde, para caminar y bajar el
almuerzo, si es que no los vence el sueño con esa ligerísima digestión. Aquí
hay que destacar el mariposario, premiado como el mejor diseñado de
Latinoamérica, y reconocido por algunos como el más lindo del mundo. La
cantidad de mariposas y la posibilidad de tenerlas en tu mano es de las cosas
que no pueden dejar de hacer, así como caminar en el pequeño laberinto, y subir
los ciento y pico de escalones del mirador.
3. Buenavista
A
1.4777 metros sobre el nivel del mar, este pequeño pueblito de tan solo 3
calles, es el destino para apreciar nuevamente el paisaje cultural cafetero:
parepente! Si señores, desde el aire, pero esta vez con un poco más de
adrenalina (no apto para los que le tienen miedo a las alturas). Obviamente da
temor al principio, esa sensación de vacío que se siente al despegar; para mí
fue la primera vez, pero dejando el miedo a un lado, vale la pena, no se
arrepentirán. Se pueden apreciar las montañas alrededor y el pueblito desde
arriba. También les recomiendo el café sembrado en esta zona: Café San Alberto,
muy rico. En Cartagena de Indias también tienen un local, por si se animan a probarlo.
4. Filandia
Si, uno llega a
confundirlo por momentos con el país escandinavo si lee a la carrera. Y aunque
apenas está empezando a tomar reconocimiento entre los viajeros, ya ha sido
declarado como el pueblito más hermoso del departamento. Tiene muchas actividades
de ecoturismo para hacer alrededor, y sus casitas coloniales de colores vivos te hacen sentir como en un cuento, de regreso a los 40's; y como aún no está invadido por la industria
turística, resulta mucho más auténtico. No encontrarán mucha información
online, pero no pueden dejar de ir. En la oficina de la alcaldía podrán obtener
un mapa con varios recorridos temáticos. Mi recomendado es el recorrido por el
barrio de los artesanos (San José), donde se puede observar el trabajo en
cestería. Ah, y sin lugar a dudas no puede dejar de visitar El Café de
Victoria, para mí el mejor café del pueblo, ideal para después de almuerzo. El
bombón de maracuyá es exquisito, y Diego, su barista, un muy amable anfitrión.
Ahora, no hay muchos hostales, pero mi sugerencia es Bidea Hostel, a unas 2
cuadritas de la plaza principal. Para cenar, puede optar por Helena Adentro:
buen ambiente para disfrutar una par de copas en la noche (por cierto, un poco
fría).
5. Salento
Y mi ñapa…..
Ya
que no me había referido a Armenia, les recomiendo 2 lugares para ir en la
capital: Museo del Oro Quimbaya y el Parque de la vida. Ambos buenos para ir casualmente
a final de la tarde. Y si pasan por algún centro comercial, no dejen de probar
el Café Quindío, que en ocasiones encontré más rico y suave que Juan Valdéz.
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